California Üniversitesi’nden Tony Capra, “Bu bizim için sahiden heyecan vericiydi ve beklemiyorduk. Neandertaller ve Denisovalılar, sabah insanı olma özelliğini artıran DNA’yı aktardılar ve bu, çağdaş insan popülasyonlarında korundu” diyor.
Avrasya’ya gelen birinci çağdaş beşerler, Afrika anavatanlarında alışkın olduklarından daha fazla mevsimsel gün ışığı değişimi de dahil olmak üzere bir dizi çevresel zorluğa ahenk sağlamak zorunda kaldılar. Neyse ki onlar için, yeni konutlarında zati daha yüksek enlemlerde yaşama âlâ ahenk sağlamış başka insan kümeleri yaşıyordu.
Homo sapiens, Avrasya Neandertalleri ile çiftleşerek, kuzeydeki alışılmadık habitatlarında gelişmelerine yardımcı olabilecek birkaç müspet genetik özelliğin yanı sıra pek çok ziyanlı gen aldı. Arkeofili’nin haberine nazaran bu genetik geçişin uyku sistemimizi değiştirip değiştirmediğini araştırmak için, şimdi hakem tarafından incelenmemiş bir çalışmanın müellifleri, insan genomundaki günlük ritimleri etkileyen arkaik değişkenleri belirlemek için diziye dayalı makine tahsili yollarını kullandılar.
Soyu tükenmiş insan akrabalarımız olan Neandertaller, genetik yapımız üzerinde kalıcı bir tesir bıraktı. Yeni yapılan araştırma, Neandertal DNA’sının günlük ritmimizi yahut bedenimizin uyku ve başka fizyolojik süreçleri düzenleyen iç saatini de etkilediğini buldu.
“Vücut saati” olarak da bilinen günlük (sirkadiyen) ritim, uyku-uyanıklık döngülerinin yerleşik bir düzenleyicisi olarak fonksiyon görür. Bu dahili vakit tutma sistemi, çok çeşitli çevresel faktörlerden etkilense de, sirkadiyen genler, bir kişinin erkenci kuş mu yoksa gece kuşu mu olduğunu belirlemede büyük bir rol oynar.
“Neanderthal Introgression Shaped Human Circadian Traits” başlıklı çalışma, Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü’ndeki araştırmacılar tarafından yürütüldü ve Current Biology mecmuasında yayımlandı. Araştırmacılar, muhakkak Neandertal DNA varyantlarının günlük (sirkadiyen) ritimdeki değişikliklerle bağlı olduğunu buldular.
Makalenin muharrirleri, “Modern beşerlerle Neandertaller ortasındaki çiftleşme, beşerler yüzbinlerce yıldır Neandertallerin yaşadığı yeni ortamlara taşınırken, adaptif melezleşme potansiyeli yarattı” diyor.
Araştırmacılar bu değişkenlerin tabiatını tahlil ederken, hepsinin sirkadiyen ritmi birebir istikamette değiştirdiğini fark ettiler. “En güçlü bağlantılı değişkenler, Avrasyalılarda sabah insanı olma mümkünlüğünü artırıyor.”
Erken bir kronotipin yüksek enlemlerde neden avantajlı olacağı tam olarak net olmasa da, çalışmanın muharrirleri misal sirkadiyen adaptasyonların kuzey bölgelerini işgal eden başka cinslerde görüldüğüne dikkat çekiyor. Örneğin meyve sineklerinde bu “erkencilik” genleri, beden saatinin günlerin uzun olduğu ve güneşin erken doğduğu yaz mevsimiyle senkronize olmasına yardımcı oluyor.
Araştırmacılar, bu genetik değişikliklerin atalarımızın etraflarına ahenk sağlamasına yardımcı olmuş olabileceğine inanıyor. Erken beşerler avcılık yahut toplayıcılık için gün boyunca etkin olmaya gereksinim duymuş olabilirken, Neandertaller uzun kış gecelerinde güç tasarrufu yapmaları gereken daha soğuk ortamlara daha güzel ahenk sağlamış olabilir.
Bu çalışma, beşerlerle Neandertaller ortasındaki yakın bağlantıya dair daha fazla ispat sağlıyor ve onların genetik mirasının bugün bizi nasıl etkilemeye devam ettiğine ışık tutuyor. Bulgular birebir vakitte biyolojimizi ve sıhhatimizi daha güzel anlamak için evrimsel tarihimizi anlamanın değerini vurguluyor.
Sonuç olarak, bu çalışma, Neandertal DNA’sının insan günlük özelliklerini şekillendirdiğini ve atalarımızın etraflarına ahenk sağlamasına yardımcı olabileceğini düşündürüyor. Çalışma ayrıyeten genetik yapımızın farklı cetlerin katkılarından oluşan karmaşık bir mozaik olduğuna dair artan ispatlara katkıda bulunuyor ve evrimsel tarihimizi anlamada disiplinler ortası araştırmanın değerini vurguluyor.